Prostitution à Lyon : cartographie et état des lieux

Lyon, la ville des Lumières et des bouchons, abrite pourtant une réalité moins éclatante : la prostitution continue de sévir malgré les efforts déployés par les autorités et les associations. En tant que militante dévouée, je me propose de révéler un état des lieux sans tabou de la situation des personnes prostituées à Lyon, en explorant l’ampleur de ce phénomène, ses transformations au fil du temps et ses répercussions sur les victimes et la collectivité.

1. Cartographie de la prostitution lyonnaise actuelle

Aujourd’hui, la prostitution est surtout concentrée dans le quartier de Gerland, au sud de Lyon. Depuis une vingtaine d’années, les travailleuses du sexe ont été progressivement chassées du centre-ville puis de Perrache, pour se retrouver reléguées aux marges de la ville. À Gerland, elles exercent principalement dans des camionnettes stationnées le long des terrains de sport, comme rue Jean Bouin ou allée Pierre de Coubertin.

Selon les estimations, il y aurait entre 100 et 150 camionnettes certains soirs, avec des pics le week-end. Les femmes y reçoivent leurs clients, souvent dans des conditions sanitaires et sécuritaires déplorables. Elles sont à 95% étrangères, venant surtout de République Dominicaine, du Brésil, du Nigéria ou du Cameroun. Beaucoup sont sous l’emprise de réseaux de proxénétisme et de traite.

D’autres formes de prostitution, plus discrètes, existent aussi à Lyon :

• Dans des appartements, souvent loués par des réseaux
• Dans certains bars à hôtesses, salons de massage, clubs libertins
• Via des annonces sur Internet, qui se multiplient

Mais la prostitution de rue à Gerland reste la plus visible et la plus préoccupante, de par la grande précarité et vulnérabilité des femmes qui la pratiquent. Beaucoup sont sans-papiers, ne parlent pas français, n’ont pas de couverture sociale et subissent de multiples violences.

2. Historique et évolution de la prostitution à Lyon

La prostitution à Lyon remonte à plusieurs siècles. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, elle était très présente en Presqu’île, entre Bellecour et les pentes de la Croix-Rousse, avec de nombreuses maisons closes. En 1836, on recensait officiellement 659 « filles publiques » à Lyon. L’idéal prostitutionnel résidait alors dans ces maisons de tolérance très réglementées.

Mais en 1946, la loi Marthe Richard a interdit les maisons closes dans toute la France. Depuis, la prostitution est tolérée mais le proxénétisme et le racolage sont prohibés. En 2016, une nouvelle loi a instauré la pénalisation des clients, une avancée importante même si son application reste limitée. Malgré ce cadre légal, la prostitution perdure à Lyon, souvent de façon plus précaire et risquée pour les personnes qui la pratiquent.

Au fil des décennies, les origines des personnes prostituées ont évolué, avec l’arrivée massive de femmes étrangères, notamment d’Afrique (Nigéria, Cameroun) et d’Amérique latine (République Dominicaine, Brésil), souvent victimes de réseaux de traite. Les lieux et formes de prostitution se sont aussi diversifiés : rue, camionnettes, bars, salons de massage, Internet… Mais les violences, l’exploitation et la précarité restent des constantes.

3. Dynamique économique et sociale de la prostitution

Le marché du sexe génère des sommes considérables à Lyon, estimées à plusieurs millions d’euros par an, qui profitent surtout aux proxénètes et réseaux criminels. Les personnes prostituées ne touchent qu’une infime partie de cet argent et vivent dans des conditions très difficiles :

• Précarité financière, administrative, de logement : beaucoup vivent dans des hôtels sordides, des squats, parfois à la rue.
• Isolement social et affectif, stigmatisation, rejet familial : la prostitution reste très mal vue et condamne à la clandestinité.
• Violences des clients, des proxénètes, parfois de la police : agressions, viols, séquestrations, menaces sont monnaie courante.
• Problèmes de santé (IST, addictions, troubles psychologiques) et accès limité aux soins : la plupart n’ont pas de couverture médicale.

Malgré quelques structures d’accueil et d’accompagnement, beaucoup restent en marge des dispositifs de protection sociale et juridique. Celles qui veulent arrêter se heurtent au manque de solutions et de perspectives, surtout les étrangères sans-papiers. Sortir de la prostitution est un parcours long et difficile.

Une étude nationale de 2015 a estimé le coût des conséquences sociales indirectes de la prostitution pour la société française à 1,6 milliard d’euros. Cela inclut les coûts sanitaires, sociaux, judiciaires, mais aussi « l’effet de normalisation de la marchandisation des corps ». À l’échelle de Lyon, ce coût se chiffre sans doute en dizaines de millions d’euros.

4. Impact sur la société lyonnaise et perceptions

La prostitution suscite des réactions ambivalentes dans la population lyonnaise. Si une partie est indifférente ou tolérante, beaucoup expriment un rejet, une stigmatisation des personnes prostituées vues comme « déviantes » ou « coupables ». Cela renforce leur isolement et les empêche de faire valoir leurs droits.

La présence visible de la prostitution à Gerland crée aussi des tensions avec les riverains et les parents d’élèves qui fréquentent les équipements sportifs alentour. Depuis fin 2022, une pétition a recueilli plus de 3000 signatures pour dénoncer les nuisances et réclamer l’éloignement des camionnettes. Cela a suscité un vif débat sur la place de la prostitution dans la ville.

Plus largement, la prostitution a un impact négatif sur la sécurité et la santé publique à Lyon, avec :

• Des risques sanitaires : IST (VIH, hépatites…), usage de drogues, problèmes gynécologiques et psychiatriques
• Des problèmes de sécurité : agressions, vols, proxénétisme, traite d’êtres humains, atteintes aux mœurs sur la voie publique
• Un effet de « normalisation » de la marchandisation des corps, surtout féminins, contraire aux valeurs d’égalité

Loin d’être un « mal nécessaire », la prostitution est une violence faite aux personnes vulnérables, souvent des femmes et des mineurs, qui porte atteinte à leur dignité et leurs droits fondamentaux. Elle profite à une industrie criminelle qui prospère sur la misère.

5. Initiatives et réponses des autorités et des organisations à Lyon

Face à cette situation, les pouvoirs publics lyonnais et les associations tentent d’agir, avec des moyens souvent insuffisants. Depuis 20 ans, la Ville a surtout cherché à éloigner la prostitution du centre par des arrêtés anti-stationnement et une politique de « invisibilisation ». Mais cela n’a fait que déplacer le problème en périphérie, dans des conditions plus précaires.

Depuis 2020, la mairie écologiste mise davantage sur la prévention et les parcours de sortie, en subventionnant des associations spécialisées comme le Mouvement du Nid ou Cabiria. Celles-ci assurent un accueil de jour, des maraudes, une aide sociale et sanitaire, un accompagnement vers l’emploi pour les personnes qui souhaitent quitter la prostitution. Mais les places sont limitées et les démarches très complexes.

En juin 2022, la préfecture du Rhône a aussi signé une convention avec des associations pour « promouvoir et faciliter l’accompagnement des victimes, mineures et majeures, de la prostitution, du proxénétisme et de la traite des êtres humains ». Un appel à projets national de 3,4 millions d’euros a été lancé en 2023 pour soutenir des actions innovantes dans ce domaine.

Mais sur le terrain, les travailleuses du sexe dénoncent une répression accrue qui les met en danger. Contrôles policiers, verbalisations des clients, mise en fourrière des camionnettes se multiplient, les forçant à s’isoler davantage. En février 2023, elles se sont mobilisées lors d’assemblées générales inédites pour demander un dialogue avec les autorités et les riverains.

Malgré quelques avancées, la situation reste donc très préoccupante. Les parcours de sortie prévus par la loi de 2016 peinent à se concrétiser, faute de moyens et de volonté politique. Seules 5 personnes en ont bénéficié à Lyon en 2 ans. Les associations réclament plus de solutions d’hébergement, de régularisation, de formation pour construire de vraies alternatives.

Conclusion

Ce tour d’horizon montre que la prostitution reste un fléau majeur à Lyon, qui exploite la misère sociale et la vulnérabilité des personnes. Malgré une prise de conscience progressive et des initiatives positives, les réponses publiques et sociétales demeurent très insuffisantes.

Il est urgent d’aller plus loin dans la prévention, la protection des victimes, les alternatives à la prostitution, la lutte contre les réseaux et la responsabilisation des « clients ». Cela passe par :

• Un soutien accru aux associations et dispositifs d’accompagnement, avec des moyens pérennes
• Une meilleure application de la loi pénalisant les clients, avec des moyens dédiés
• Des campagnes de sensibilisation sur les méfaits de la prostitution, déconstruisant les mythes
• Une politique sociale ambitieuse pour s’attaquer aux causes (précarité, violences, inégalités)
• Une approche plus protectrice pour les victimes de traite (titres de séjour, accès aux droits)

De futures recherches sont nécessaires pour mieux comprendre les parcours des personnes prostituées, les ressorts psycho-sociaux des clients, l’impact des politiques publiques. La prostitution n’est pas une fatalité : ensemble, en changeant de regard et avec des moyens adaptés, nous pouvons aider les personnes à s’en sortir et bâtir une société plus juste et égalitaire.