Prostitution à Nice : cartographie et état des lieux

Nice, célèbre pour sa Promenade des Anglais et son ensoleillement, cache pourtant une réalité sombre : la persistance de la prostitution, malgré les interventions des autorités et des associations au fil des années. En tant que militante dévouée, je souhaite fournir une évaluation sans complaisance de la situation des personnes prostituées à Nice, en examinant l’ampleur du phénomène, ses évolutions et son impact sur les victimes et la société.

1. Cartographie de la prostitution niçoise actuelle

Si la prostitution de rue a diminué à Nice sous la pression policière, elle reste visible dans certains quartiers :

• Le quartier de la gare du Sud et le boulevard Gambetta, fréquentés surtout par des femmes africaines
• La Promenade des Anglais et les rues adjacentes (Maccarani, de France…), où racolent des femmes d’Europe de l’Est
• Le port, haut lieu du tourisme sexuel avec de nombreuses jeunes femmes sud-américaines

Mais l’essentiel de l’activité prostitutionnelle se déroule désormais à l’abri des regards :

• Dans des appartements « discrets » loués par des réseaux, souvent dans des immeubles résidentiels (Musiciens, Gambetta, Libération…)
• Dans des dizaines de salons de massage qui servent de couverture à la prostitution, y compris dans des quartiers chics
• Via des annonces en ligne sur des sites d’escort, qui se multiplient et ciblent une clientèle plus jeune et connectée

Cette prostitution « indoor » échappe largement aux contrôles et expose les personnes à de grands dangers (isolement, emprise des proxénètes…).

La prostitution masculine et transgenre existe aussi à Nice, avec des lieux de racolage identifiés comme le jardin Albert 1er ou la place Île-de-Beauté. Les personnes trans, souvent sud-américaines, cumulent les facteurs de vulnérabilité. En juin 2024, l’une d’elles a été retrouvée entre la vie et la mort près de l’aéroport, un tournevis planté dans la nuque.

2. Historique et évolution de la prostitution à Nice

Ville touristique et frontalière, Nice a toujours été un lieu de prostitution. Dès le XIXe siècle, les guides vantaient les charmes des « cocottes » de la Promenade des Anglais. Jusqu’en 1946, les maisons closes étaient légales et réglementées. Le Palais de Marbre, sublime demeure Belle Époque, en abritait une des plus luxueuses, fréquentée par la haute société.

Après la fermeture des bordels, la prostitution s’est déplacée dans la rue, les bars et les hôtels. Dans les années 1990-2000, le phénomène a pris une nouvelle ampleur avec l’arrivée massive de jeunes femmes étrangères, souvent victimes de réseaux de proxénétisme. Aujourd’hui, plus de 90% des personnes prostituées à Nice sont étrangères, principalement originaires d’Europe de l’Est, d’Afrique et d’Amérique du Sud.

Malgré l’adoption de la loi de 2016 visant à renforcer la lutte contre le système prostitutionnel, le phénomène perdure sous des formes plus discrètes : appartements, salons de massage, petites annonces en ligne… Et il n’épargne pas les mineurs : en France, leur nombre dans la prostitution a doublé en quelques années pour atteindre 15 000, dont une part significative sur la Côte d’Azur.

3. Dynamique économique et sociale de la prostitution

Le marché du sexe génère des profits colossaux à Nice, ville touristique où la demande ne faiblit pas. Selon des estimations, plusieurs dizaines de millions d’euros par an profiteraient aux proxénètes et réseaux criminels, souvent étrangers (Nigéria, Balkans, Chine…). Les personnes prostituées ne perçoivent qu’une infime partie de cet argent, dans des conditions d’exploitation éhontées.

Leur quotidien est fait de précarité, de peur et de souffrance :

• Précarité financière, administrative, sanitaire : la plupart vivent dans des conditions indignes et n’ont pas accès aux soins
• Isolement, déracinement, rejet social : beaucoup sont sans-papiers, ne parlent pas français, coupées de leurs proches
• Violences des clients, des proxénètes, des « concurrentes » : coups, viols, séquestrations, parfois meurtres
• Troubles psycho-traumatiques majeurs (stress post-traumatique, dissociation, addictions…) qui hypothèquent toute réinsertion

Malgré le travail des associations, rares sont celles qui parviennent à s’en sortir. Les parcours de sortie prévus par la loi sont peu mis en œuvre, faute de moyens et de volonté politique. En 2022, seules 5 personnes en ont bénéficié à Nice. Les étrangères, même victimes de traite, peinent à obtenir un titre de séjour et une protection.

4. Impact sur la société niçoise et perceptions

La prostitution suscite des réactions ambivalentes à Nice. Si une partie de la population y est indifférente, beaucoup expriment un rejet des personnes prostituées, perçues comme des fauteurs de trouble. Riverains et commerçants se plaignent du racolage, des nuisances, de l’image dégradée de leur quartier. Des pétitions circulent régulièrement pour demander leur éloignement.

Cette stigmatisation aggrave l’exclusion des personnes prostituées et les empêche d’accéder à leurs droits. Elle traduit une méconnaissance des réalités de la prostitution, souvent assimilée à un « choix ». Les clients, eux, jouissent d’une large impunité sociale et pénale. Pourtant, la prostitution a un coût humain et financier élevé pour la société :

• Atteintes à la santé publique : propagation des IST, problèmes gynécologiques et psychiatriques, addictions…
• Délinquance et criminalité induites : proxénétisme, traite, violences, blanchiment d’argent…
• Coût social et économique de la prise en charge des personnes prostituées (soins, hébergement, minima sociaux…) et de la répression, estimé à plusieurs millions d’euros par an

Surtout, la prostitution bafoue les droits humains fondamentaux et porte atteinte à la dignité des personnes, réduites à l’état de marchandise sexuelle. En tolérant son existence, la société cautionne un système d’exploitation des plus vulnérables, qui sont à 90% des femmes et des filles. Elle valide l’idée d’une « présomption de consentement » qui déresponsabilise les « clients ».

5. Initiatives et réponses des autorités et des organisations à Nice

Face à l’ampleur du phénomène, les pouvoirs publics et les associations tentent d’agir à Nice, avec des moyens limités :

• La Ville a pris des arrêtés anti-prostitution et soutient des associations comme le Mouvement du Nid 06, mais sans réelle politique d’ensemble
• La police mène des opérations contre le proxénétisme (3 réseaux démantelés en 2022) et verbalise parfois les clients, mais la loi de 2016 est peu appliquée
• Des associations comme ALC Les Lucioles, Arap Rubis, Médecins du Monde vont à la rencontre des personnes prostituées pour leur proposer une aide médicale, sociale, juridique et les accompagner dans leurs démarches
• En 2022, un diagnostic sur l’exploitation sexuelle des mineurs a été lancé par l’ALC pour mieux comprendre le phénomène et mobiliser les acteurs locaux

Mais ces initiatives restent insuffisantes et précaires, faute d’une réelle coordination et de financements à la hauteur. Les parcours de sortie, clé de voûte de la loi, ne sont quasiment pas mis en œuvre. Les victimes de traite ne sont pas assez protégées. La prévention en direction des jeunes et des clients est quasi-inexistante. L’impunité des proxénètes et des acheteurs d’actes sexuels perdure.

Conclusion

Ce tour d’horizon montre que la prostitution reste un fléau majeur à Nice, qui prospère sur la misère et piège des milliers de victimes dans des situations inhumaines. Malgré une prise de conscience progressive et des efforts associatifs, les réponses publiques demeurent très en-deçà des besoins.

Il est urgent de changer d’échelle dans la lutte contre le système prostitutionnel, en actionnant tous les leviers :

• Appliquer réellement la loi de 2016, en responsabilisant les « clients » et en protégeant les personnes prostituées
• Développer des parcours de sortie dignes et accessibles, avec un accompagnement dans la durée
• Renforcer la lutte contre les réseaux criminels, en s’attaquant à leurs profits et en aidant les victimes de traite
• Mener des actions de sensibilisation massives auprès du grand public, des jeunes, des professionnels
• Repenser la politique migratoire et sociale pour s’attaquer aux causes profondes (pauvreté, violences, inégalités)

C’est un immense défi qui engage toute la société et suppose une volonté politique au long cours. Des vies sont en jeu, des destins brisés à reconstruire. La prostitution n’est pas une fatalité : par notre mobilisation collective, nous pouvons aider les personnes à s’en libérer et bâtir un monde plus juste et fraternel.